En la búsqueda de una alimentación saludable, no solo debemos prestar atención a los ingredientes que consumimos, sino también a los utensilios que utilizamos para cocinarlos. 

Las sartenes tradicionales, si bien son un elemento básico en cualquier cocina, pueden contener sustancias nocivas que, con el tiempo, pueden afectar a nuestra salud.

En este artículo, te guiaremos por el mundo de las sartenes sin tóxicos, y te propondremos las alternativas más seguras y sostenibles para que cocines con total tranquilidad. 

Te explicaremos cómo identificarlas, cuáles son los materiales más recomendables, compartiremos nuestras mejores opciones y, por último, abordaremos el impacto medioambiental de las sartenes con tóxicos.

¿Cómo identificar si una sartén está libre de tóxicos?

Desafortunadamente, no existe un sello o certificación universal que garantice que una sartén esté libre de sustancias tóxicas. Sin embargo, hay algunos criterios que puedes seguir para identificar las sartenes más seguras:

Materiales

Busca sartenes fabricadas con materiales no tóxicos como el acero inoxidable, el hierro o el vidrio.

Lee las etiquetas cuidadosamente

Busca frases como “libre de PFOA”, “libre de PTFE”, “sin BPA”, “no tóxico” o “libre de antiadherentes”. Pero ten cuidado con las etiquetas que utilizan términos vagos como “natural” o “ecológico”, ya que no siempre significan que la sartén esté libre de tóxicos.

Evita el recubrimiento antiadherente

Muchas sartenes contienen sustancias químicas como el PFOA, el PTFE, el PFOS o BPA, que han sido asociadas a problemas de salud. Huye siempre de los antiadherentes.

Transparencia

Elige marcas que sean transparentes sobre los materiales que utilizan y que proporcionen información detallada sobre sus procesos de fabricación.

Pregunta en tiendas especializadas

Los empleados de tiendas especializadas en cocina pueden ayudarte a encontrar sartenes libres de tóxicos.

Advertencia sobre el greenwashing y la poca transparencia

Es importante estar atento al greenwashing, una estrategia de marketing utilizada por algunas empresas para hacer pasar sus productos por más ecológicos o saludables de lo que realmente son. 

Por ley, a diferencia de lo que sucede con productos alimentarios, las marcas de este tipo de productos no están obligadas a poner los ingredientes en la parte de detrás de las etiquetas. 

Por mucho que ponga que es sostenible, 100% reciclable, libre de PFOA o PFTE o níquel, no es suficiente. Es importante que leas atentamente las etiquetas y busques información de fuentes confiables antes de comprar una sartén. 

También debes de tener en cuenta que algunos fabricantes pueden no ser transparentes sobre los ingredientes de sus productos. Si no tienes la seguridad de si una sartén está libre de tóxicos, es mejor evitarla.

Aviso sobre la moratoria de la UE sobre PFAS

Desde el año 2006, existe una normativa en la Unión Europea que establece niveles máximos de contaminantes en alimentos, incluyendo los PFAS (sustancias perfluoroalquiladas).

En 2017, se emitió una recomendación para prohibir la fabricación, comercialización y uso del ácido perfluorooctanoico (PFOA) a partir del año 2020.

Sin embargo, debido al lento proceso de implementación de nuevas leyes y regulaciones, se estableció una moratoria en el cumplimiento de estas normas. Inicialmente, esta moratoria estaba prevista para finalizar en 2024, pero se ha extendido hasta 2026/27.

Por ello, es especialmente importante investigar y elegir sartenes de fabricantes que cumplan con las regulaciones de la UE. Porque de momento, aunque la industria busca alternativas a los PFAS, parece que hasta ahora no existe ningún compuesto con las mismas propiedades.

¿Qué materiales son más tóxicos para cocinar?

Si queremos escoger una sartén de calidad es muy importante evitar aquellos productos más tóxicos en nuestras cocinas. Ya que tarde o temprano acabaremos ingiriéndolos.   

Hay toda una serie de materiales que no deberían formar parte de los utensilios de cocina. Entre los materiales más tóxicos destacamos los siguientes:

Antiadherentes

A día de hoy no existe ningún antiadherente que consideremos seguro. Así que la única alternativa que proponemos es la de comprar sartenes libres de antiadherentes.

Aluminio

El aluminio se desprende durante la cocción y puede liberar pequeñas cantidades a los alimentos, especialmente si se raya o se sobrecalienta.

Cobre

Aunque el cobre es un mineral muy importante y con beneficios, debemos ingerirlo de forma balanceada junto al zinc. Así que, en la medida de lo posible, es mejor evitar el uso de sartenes que lo contengan.

Silicona

Tampoco somos partidarios del uso de silicona. Básicamente, porque la silicona puede liberar unos compuestos conocidos como siloxanos, que pueden dar problemas varios aún en estudio.

Plástico

Por mucho que en algunos plásticos leamos “libres de BPA”, todos los plásticos contienen BP, unos compuestos que tienen efectos similares a los primeros en el organismo. Estos compuestos pueden reaccionar especialmente cuando entran en contacto con alimentos grasos, ácidos o son sometidos a calor. Así que evítalos todo lo que puedas.

¿Cuáles son los materiales libres de tóxicos?

Ahora que ya conoces los materiales con más tóxicos, es hora de compartir contigo los materiales más saludables. Si quieres apostar por una sartén libre de tóxicos, sigue leyendo nuestras recomendaciones: 

Hierro

El hierro es una de las mejores alternativas a la hora de cocinar. En general son sartenes que se deben curar antes de utilizarlas y hay que engrasarlas después de cada uso porque si no se oxidan. Dentro de las sartenes de hierro encontramos distintos tipos: la de hierro mineral fundido y hierro fundido esmaltado.

Hierro mineral y fundido

Las de hierro mineral se fabrican a partir de láminas de hierro forjadas. Son más ligeras y delgadas que las de hierro fundido, y de un color plateado cuando están nuevas (aunque se ennegrecen con el uso). 

Ambas se calientan uniformemente y retienen bien el calor, pero requieren cuidados especiales para evitar la oxidación. Se debe tener en cuenta que en estas sartenes no se pueden cocinar alimentos ácidos y que el hierro puede migrar ligeramente a los alimentos, algo a tener en cuenta si la persona tiene niveles de hierro elevados.

Hierro fundido esmaltado

El hierro fundido se obtiene a partir de hierro fundido en moldes de arena. Estas son sartenes más pesadas, gruesas y robustas que las anteriores. Son de hierro fundido a las que se les ha añadido un esmaltado o vitrificado. Son algo más caras que las otras versiones, ya que resultan mucho más prácticas de mantener porque no requieren cuidados especiales, se pueden poner en el lavavajillas y se pueden cocinar alimentos ácidos. Es importante que sean de una marca de calidad.

Acero inoxidable

Una excelente opción para cocinar. Para reducir la oxidación de estas sartenes, mejorar el brillo y aumentar su durabilidad, y la resistencia a la corrosión, se les agrega níquel y cromo. 

Si hablamos, por ejemplo, de 18/0, nos indica que la sartén contiene un 18% de cromo y un 0% de níquel. También tenemos de 18/8 y de 18/10. Estos dos últimos son más resistentes a la oxidación y corrosión, pero hay que ir con ojo, especialmente personas con alergia al níquel o sensibilidad química múltiple. Es importante que sea sin antiadherente.

Titanio

Acero inoxidable de muchísima calidad, aunque tiene un precio bastante elevado. Son sartenes que al igual que las de acero inoxidable contienen níquel, pero también titanio, que hace que sean todavía más estables. Desde nuestra perspectiva el precio no está justificado.

Vidrio

El vidrio es un material inerte que no libera sustancias químicas durante la cocción, además es un material muy fácil de limpiar, es transparente (así que nos permite ver los alimentos mientras se cocina) y es resistente a altas temperaturas. Sin embargo, su precio es algo elevado y son sartenes bastante frágiles.

El acero inoxidable: nuestro material preferido

El acero inoxidable se posiciona como uno de los materiales más seguros y recomendables para cocinar y es de nuestros preferidos. Entre sus principales beneficios destacan:

• Durabilidad: El acero inoxidable es un material resistente a la corrosión, golpes y deformaciones, lo que garantiza una larga vida útil.
  
• Seguridad: No libera sustancias químicas nocivas durante la cocción, incluso a altas temperaturas.
  
• Más fácil de limpiar: La limpieza de superficies de acero inoxidable es sencilla, ya que los líquidos y la suciedad no se adhieren y se eliminan fácilmente al ser un material no poroso.
  
• Versatilidad: El acero inoxidable se calienta de manera uniforme, por lo que es ideal para cocinar una variedad de platos. También se puede usar en todo tipo de cocinas, incluyendo inducción, gas y eléctricas.
  
• Pesa menos que la de hierro: Las sartenes de acero inoxidable son más livianas que las de hierro fundido, lo que las hace más fáciles de manejar.
  
• Resistentes a los arañazos: El acero inoxidable es un material muy resistente y duradero. No se raya tan fácilmente como otras sartenes, lo que significa que mantendrá su buen aspecto durante más tiempo.
  
• Reciclable: Al final de su vida útil, las sartenes de acero inoxidable se pueden reciclar.

¿Cuáles son las sartenes menos tóxicas?

Basándonos en los criterios mencionados anteriormente, esta sería nuestra selección de las sartenes menos tóxicas:

• Sartenes de acero inoxidable sin antiadherente: Nuestro material preferido para los utensilios de cocina. Duradero, seguro y muy fácil de limpiar.
  
• Sartenes de hierro fundido o mineral: Perfectas para sellar carnes y cocinar a altas temperaturas.
  
• Sartenes de hierro forjado esmaltado: Combinan la resistencia del hierro fundido con la facilidad de limpieza del esmalte.
  
• Sartenes de vidrio: El vidrio es un material inodoro y libre de toxinas, por lo que no altera el sabor ni las propiedades de los alimentos. Además, su estructura molecular es estable y resistente a altas temperaturas, lo que garantiza una larga vida útil.

Las mejores sartenes sin tóxicos

En Como Como Foods nos preocupamos por los alimentos, pero también por todos los materiales que utilizamos para cocinarlos. Por eso, hemos seleccionado específicamente las mejores sartenes sin tóxicos del mercado.

Hemos seleccionado sartenes de acero inoxidable sin antiadherentes. Las hemos escogido de distintos tamaños según la cantidad de gente que seáis en casa. 

Están fabricadas con acero inoxidable 18/10 de máxima calidad y son aptas para todas las fuentes de calor: gas, inducción, vitrocerámica y horno. 

Además, gracias a su fondo termodifusor sándwich, la distribución del calor es rápida y homogénea y el mango no se calienta fácilmente, por lo que resulta muy seguro. 

El núcleo de estas sartenes es de aluminio, pero está totalmente rodeado de acero inoxidable, de modo que este aluminio nunca sale al exterior. Está ahí porque es ligero y mejora la conductividad térmica. En definitiva, hemos escogido la mejor sartén sin tóxicos del mercado.

Sartén de acero inoxidable sin antiadherente 28 cm

Esta es la mejor opción si sois 4 o 5 personas en casa o te gusta cocinar en cantidad. Es una sartén antiadherente sin tóxicos, amplia, robusta, fácil de usar y fácil de limpiar.

Sartén de acero inoxidable sin antiadherente 24 cm

De tamaño mediano, peso relativamente ligero y fantástico diseño. Una sartén antiadherente sin tóxicos, fácil de mantener y limpiar, y hasta puedes meterla en el lavavajillas.

Sartén de acero inoxidable sin antiadherente 20 cm

Ligera, fácil de usar y fácil de limpiar, es perfecta para cocinar o calentar pequeñas cantidades sin tener que manchar una sartén más grande. Una sartén antiadherente sin tóxicos con mango robusto que no suele calentarse, siempre y cuando el diámetro del fogón no sobrepase el de la sartén.

¿Las sartenes de cerámica son saludables?

Tras la “crisis del teflón”, las sartenes blancas de cerámica se posicionaron como una opción más segura y antiadherente. Sin embargo, las sartenes de cerámica también pueden ser perjudiciales para la salud.

Las sartenes de cerámica económicas suelen deteriorarse rápidamente. Además, algunas termocerámicas contienen disolventes y nanopartículas que podrían liberarse a los alimentos con efectos inciertos para la salud.

Otro problema que tienen es que debajo del revestimiento cerámico suele haber un fondo de aluminio. Así que si la sartén se raya, este aluminio puede entrar en contacto con los alimentos, lo que no es recomendable.

¿Y las sartenes a la piedra?

Las sartenes “a la piedra” o “granito” son, en realidad, termocerámicas teñidas y presentan los mismos inconvenientes que las anteriores.

De hecho, en un comunicado de la OCU se evidenció como en las sartenes de piedra se encontraba el mismo teflón que en las sartenes antiadherentes.

Por tanto, es mejor evitar las sartenes de piedra, ya que contienen sustancias tóxicas en su composición, y estas pueden tener un impacto negativo en la salud. 

Salud e impacto medioambiental de las sartenes con tóxicos

Las sartenes con tóxicos contienen compuestos químicos que se han asociado con diversos problemas de salud. Si bien la prohibición del PFOA en 2020 ha sido un avance significativo, aún existen algunos compuestos en sartenes que podrían suponer un riesgo para la salud.

• Cáncer: Estudios han encontrado una posible relación entre la exposición a distintos compuestos que encontramos en las sartenes y un mayor riesgo de algunos tipos de cáncer, como el de mama, riñón, testículos e hígado.
  
• Problemas reproductivos: Algunas sustancias pueden interferir con la producción de hormonas y afectar la fertilidad tanto en hombres como en mujeres, ya que dificultan la concepción y reducen la calidad del esperma y los óvulos.
  
• Problemas de desarrollo infantil: La exposición prenatal a estas sustancias se ha relacionado con problemas de desarrollo en el cerebro y los sistemas reproductivo e inmunológico de los niños. Dificultad de aprendizaje, problemas de memoria, trastornos de hiperactividad y déficit de atención. Se han llegado a encontrar PFAS en la placenta.
  
• Alteraciones en el sistema inmunitario: Estas sustancias también pueden llevar a una disminución de la respuesta inmunitaria y mayor susceptibilidad a infecciones.
  

Alteraciones en la tiroides: Algunos estudios sugieren que la exposición a PFAS puede interferir con la producción y función de las hormonas tiroideas. 

Impacto medioambiental de los tóxicos de las sartenes

Contaminación del agua

Los compuestos perfluorados son muy persistentes y pueden contaminar el agua potable y el medioambiente durante mucho tiempo. Además, pueden acumularse en los organismos acuáticos, y dañar su salud y reproducción.

Contaminación del suelo

Estos compuestos pueden llegar al suelo a través del vertido de residuos. Además, persisten en el suelo mucho tiempo y pueden contaminar los cultivos.

Contaminación del aire

Debido al sobrecalentamiento de estas sustancias, se pueden liberar gases tóxicos a la atmósfera. Y esto puede acabar provocando problemas respiratorios, entre otras consecuencias.

Daño a la vida silvestre

Los compuestos perfluorados pueden acumularse en la cadena alimentaria, y afectar a animales, desde los organismos más pequeños hasta los depredadores superiores. Además, la contaminación por estos compuestos puede contribuir a la pérdida de biodiversidad en ecosistemas terrestres y acuáticos.

Dificultad para el reciclaje

Las sartenes antiadherentes con recubrimientos tóxicos son difíciles de reciclar y, a menudo, terminan en vertederos, donde pueden liberar sustancias químicas nocivas al medioambiente.

¿Cómo reciclar las sartenes rayadas?

Es importante reciclar las sartenes rayadas de manera responsable para evitar que los materiales tóxicos acaben en el medioambiente.

La vida útil de las sartenes varía dependiendo del uso que les demos y el cuidado que les brindemos. Si se utilizan sartenes como las que hemos propuesto más arriba y las cuidamos de forma adecuada, podremos mantenerlas durante toda la vida sin problema.

Sin embargo, si hablamos de sartenes con antiadherentes u otros materiales poco recomendados, en el momento en el que llegan al final de su ciclo de vida, es fácil que nos preguntemos dónde tirarlas.

¿Dónde tirar las sartenes?

Las sartenes, al igual que otros elementos que no son envases propiamente dichos, deben depositarse en el punto limpio. Este proceso se debe a que las sartenes están compuestas por diferentes componentes que requieren un tratamiento especial.

Ollas, cacerolas e incluso cubiertos también deben ir a parar a este lugar.

Las sartenes se clasifican en dos grandes grupos: materiales ferrosos —procedentes del hierro y el acero inoxidable—, y materiales no ferrosos,  que incluyen residuos como el cobre, estaño, plomo, aluminio, entre otros.

Pero lo más importante es que pueden reciclarse casi infinitamente sin perder calidad y, aunque el proceso sea extenso, es bastante sencillo:

1. Clasificación y tratamiento de residuos: Se aplica un proceso de selección a través de separación manual, magnética o cribados.
   
2. Agrupación de metales: Se separan los distintos metales según criterios de materiales y calidades.
   
3. Transformaciones físicas: Los metales pasan por procesos como el corte, el prensado o el empaquetado.
   
4. Transporte a plantas de fundición: Allí se incorporan nuevamente a las cadenas de producción.
   
5. Reciclaje de plástico: Los restos de plástico se agrupan y se envían a plantas de fundición de plástico, si este es reutilizable.

Con las sartenes recicladas, se pueden producir una cantidad de objetos extensa. Principalmente, se generan aerosoles, latas, tarros, electrodomésticos o piezas para el sector industrial y automovilístico.