Cacau en pols: el superaliment amb molts beneficis per a la salut

Com que té molts antioxidants, el cacau en pols s’ha estudiat per tots els seus beneficis per a la salut.
Particularment el cacau és ric en 3 potents antioxidants: polifenols, flavanols i catequines, que actuen contra l’oxidació i els radicals lliures.
Però cal saber com triar el cacau més saludable, ja que, sovint, els envasos dels productes poden donar un missatge incorrecte.
Per aprofitar al màxim els beneficis del cacau, cal seguir les claus principals per identificar el més saludable per a la salut.
La xocolata és el mateix que el cacau?
Per triar bé és fonamental entendre les diferències entre el cacau i la xocolata.
El primer s’obté directament de premsar la pasta de cacau que s’obté de la fermentació, assecat, torrat i molta de les beines de cacau, d’on s’obté, d’una banda, la mantega de cacau i, de l’altra, el cacau pur. La segona és una mescla de pasta de cacau, mantega de cacau i sucre, molt de sucre!
Entre dels cacaus en pols, tenim el cacau en pols semidesgreixat o magre, que conté menys d’un 20% de mantega de cacau. Com menys mantega de cacau, més polifenols i antioxidants.
En canvi, perquè una xocolata en pols es pugui denominar com a tal només fa falta que el 32% de la seva matèria seca sigui cacau i, si és un preparat exclusiu per dissoldre a la llet o begudes vegetals, només el 25%.
El cacau en pols més saludable per a la salut
Per triar el millor cacau pur i el més saludable del mercat, et recomanem seguir les següents indicacions.
Aprèn a revisar l’etiqueta
Aquest pas és clau. Revisa la taula d’ingredients que apareix a l’envàs del producte. Generalment, el primer ingredient d’una xocolata en pols no és cacau, és sucre!
La quantitat de sucre de la xocolata en pols varia segons el percentatge de cacau: com menys cacau, més sucre i, per tant, més calories buides i menys components beneficiosos.
No et refiïs dels segells que apareixen als envasos
Tampoc són bones opcions les xocolates que ens diuen que són 0%, light o baixes en sucres, ja que segurament aniran plenes d’edulcorants que ens poden causar inflor, flatulències i malestar, així com alterar l’equilibri de la microbiota i dificultar que ens acostumem al sabor real del cacau.
Si et costa fer el pas a un cacau pur en pols, dona’t temps i fes la transició a poc a poc. Durant aquest temps, el pots barrejar amb una mica de canyella, que rebaixarà el sabor fort i t’ajudarà a acostumar-t’hi.
Segur que és xocolata negra?
Desconfia també de la denominació “Xocolata negra” o “Negra”. Amb aquesta denominació podem trobar xocolates amb proporcions de cacau que van del 55% al 100% de cacau, i que no tenen res a veure l’una amb l’altra. Si a l’etiqueta només hi diu “Xocolata”, probablement no conté més que un 55% de cacau i, només si supera aquesta quantitat, ho indiquen a l’etiqueta: 70%, 80%, 90% i 100 % de cacau.
Cacau pur: sense sucres afegits
La nostra recomanació: oblida’t dels cacaus comercials en pols – amb més d’un 80% de sucres, midons, edulcorants o additius -, i busca opcions lliures de sucres afegits, com el nostre cacau pur en pols de Como Como Foods, elaborat a partir de 100% cacau pur desgreixat ecològic.
Només triant un cacau pur en pols, evitarem un extra de sucres, i això el converteix en l’opció més saludable per satisfer els desitjos de dolç i convertir-se en un complement perfecte per a una dieta equilibrada.
Beneficis del cacau pur per a la salut
El cacau pur és una font excel·lent de vitamines del grup B minerals com el ferro, el magnesi i el zinc, tot i que altres compostos presents al cacau, com els tanins, en poden dificultar l’absorció.
De totes maneres, és molt ric en antioxidants: de fet, és un dels aliments amb una concentració més gran d’antioxidants, amb una puntuació de 95.000 unitats d’ORAC.
La classificació ORAC (oxygen radical absorbance capacity en anglès) mesura la capacitat d’absorció de radicals d’oxigen dels aliments en laboratori. És a dir, és el que serveix per estimar la capacitat antioxidant de l’aliment. En aquest cas, el cacau té 14 vegades més capacitat que el vi negre i 21 més que el te verd.
Quan es consumeix amb moderació i en la forma més pura i menys processada, impacta de manera positiva en el cos d’aquestes maneres:
Efecte antioxidant
El cacau pur és ric en antioxidants, que ajuden a combatre l’estrès oxidatiu i reduir el risc de malalties cròniques i processos d’envelliment prematur.
Benestar emocional
La teobromina i altres compostos del cacau tenen efectes positius en l’estat d’ànim i la salut mental. A més, conté feniletilamina, una substància que pot induir sensacions de benestar i plaer, i actuar en el cervell per desencadenar un estat d’eufòria.
Salut cerebral
Els seus flavonoides tenen un paper neuroprotector, que milloren les funcions de memòria i la capacitat d’aprenentatge.
Salut cardiovascular
Consumir cacau pur té efectes beneficiosos per a la salut cardiovascular perquè redueix la inflamació i millora la funció dels vasos sanguinis.
Regulació de sucre en sang
Alguns estudis suggereixen que els polifenols del cacau tenen un efecte hipoglucemiant, aspecte beneficiós per prevenir malalties com la diabetis tipus 2.
Tipus de cacau pur en pols
Més enllà de si estan desgreixats o no, trobem dues opcions diferents:
El cacau en pols alcalinitzat
El cacau en pols alcalinitzat se sotmet a un procés anomenat Dutching o mètode holandès, que implica rentar els grans de cacau en una solució alcalina, generalment hidròxid de potassi, abans de ser torrats.
Aquest procés redueix l’acidesa natural del cacau i el sabor amarg, i permet obtenir un cacau en pols amb un to més fosc i un sabor més suau.
Aquest procés aconsegueix que sigui més soluble, i per això la majoria dels cacaus en pols solen ser alcalinitzats.
No obstant això, aquest procés pot tenir implicacions nutricionals com la pèrdua d’antioxidants i minerals. Segons diferents estudis, en una alcalinització moderada es destrueixen fins a un 78% dels compostos antioxidants.
El cacau en pols no alcalinitzat o al natural
Per contra, el cacau pur sense alcalinitzar conserva el color marró natural i el sabor intens original, perfecte per als amants del sabor real del cacau. Manté les seves característiques notes àcides, amargues i afruitades sense necessitat de cap procés extern, i en preserva intactes les propietats nutricionals.
El nostre cacau pur en pols de Como Como Foods és 100% cacau pur semidesgreixat i sense alcalinitzar.
Quant de sucre té el cacau pur?
El cacau pur no porta sucres afegits, només conté entre 1 i 3 g de sucre, que prové del cacau mateix (per cada 100 grams). Una quantitat que no té res a veure amb l’elevada quantitat de sucre que trobem en la majoria de les xocolates en pols del mercat, que ronden gairebé els 70 g de sucre per cada 100 de cacau en pols. El 70% del contingut és sucre!
Perquè si, per llei, només el 25% de la xocolata en pols ha de ser cacau, què és la resta? Doncs ni més ni menys que sobretot sucres o edulcorants i extractes secs de llet, greixos vegetals, farines o midons, vitamines, minerals, aromes, emulsionants… Molts ingredients que emmascaren i desplacen el cacau i que poden fer que deixi de ser un producte alimentari recomanable dins d’una dieta equilibrada per convertir-se en un producte gens recomanable i, desgraciadament, massa palatable.
Encara que hi ha un criteri que no falla mai: com menys cacau, més sucre.
Quant de cacau pur es pot prendre al dia?
La dosi recomanada de cacau pur pot variar segons les necessitats individuals i la tolerància personal. En general, se suggereixen entre 10 i 20 grams de cacau pur al dia per aprofitar-ne els beneficis, sense passar-se, dins d’una dieta equilibrada.
A Como Como Foods tenim dues opcions per consumir un cacau pur saludable:
- En pols. Aquesta opció és la que correspon 100% a cacau pur en pols. Una cullerada per a postres generosa són uns 5 grams de cacau pur, així que se’n poden prendre tranquil·lament fins a 4 cullerades per a postres al dia. Però no hem de perdre de vista que ha de ser cacau pur 100%, no qualsevol altre cacau en pols comercial ric en sucres i edulcorants.
- En rajola 100% cacau. Les nostres rajoles estan formades a partir de pasta de cacau i cacau en pols semidesgreixat. La nostra selecció de rajoles 100% cacau amb sabors permet triar la versió que et vingui més de gust, cada dia diferent! Però no cal amoïnar-se pel sucre; en té tan poc que, si et ve de gust i l’estómac t’ho permet, et podries menjar fins a una quarta part d’una rajola de cop. Si el cos te’n demana una ració generosa, no pateixis gens.
Què passa si prenc cacau pur cada dia?
El cacau pur destaca principalment per ser ric en antioxidants, per la qual cosa si se’n menja cada dia, dins d’una dieta equilibrada i variada, entre 10 i 20 grams, és un complement perfecte.
Ara bé, és important tenir present que no ha de desplaçar en cap cas els àpats principals, que ens aporten molts més nutrients a més d’antioxidants.
Sigui en format pols o rajola, el cacau pur s’ha de considerar només un complement a la dieta.
A més, com que té propietats antioxidants, el cacau pur també és ric en estimulants. Per aquest motiu, les persones propenses a l’insomni i al nerviosisme n’han de menjar moderadament.
I també, totes les persones amb sistemes digestius sensibles poden no tolerar consumir cacau pur cada dia. En qualsevol cas, la quantitat i freqüència s’ha d’ajustar individualment.
El millor moment per prendre cacau pur
Podem prendre cacau pur en diferents moments del dia: per esmorzar, per aprofitar l’energia que ens dona; havent dinat quan ens ve de gust una mica de dolç, o a mitja tarda quan la gana treu el cap.
Si hi ha problemes d’insomni o sensibilitat als excitants com el cafè o la teobromina, cal moderar el consum de cacau pur per evitar efectes secundaris no desitjats i sobretot a la tarda per no afectar el descans.
Com s’ha de consumir el cacau?
Dins d’una dieta equilibrada i variada, el cacau pur en pols es pot posar en una pila de receptes. Una de les formes més habituals de consumir-ne és diluint un parell de cullerades per a postres en un got de llet, beguda vegetal o fins i tot només d’aigua.
Si ets més de iogurt, quallada o púding de xia per esmorzar o berenar, pots provar d’afegir-hi una cullerada de cacau pur. Això en transformarà el sabor i aportarà un extra d’energia i antioxidants.
El cacau pur també es pot posar en receptes de rebosteria; sigui afegint-ne a la massa del pa de pessic, per preparar una cobertura de sabor intens o un farciment ben cremós.
Si el posem en pans de pessic, cal tenir en compte que el cacau natural o no alcalinitzat, com el cacau en pols de Como Como Foods, com que manté tota l’acidesa pròpia del cacau, reacciona amb el bicarbonat de la recepta per llevar. Per contra, amb un cacau alcalinitzat, tant sí com no hi hauríem d’afegir llevat químic per aconseguir una massa esponjosa.
Però les opcions de receptes amb cacau en pols són pràcticament il·limitades: des d’una irresistible fondue de xocolata negra amb fruita, fins a una crema de fruita seca i cacau casolana, unes tòfones de cacau pur o, com pots veure a la nostra secció de receptes, un flam casolà amb cacau 100%.
Fins i tot pot ser un complement fabulós de les begudes matutines. Empolvora una mica de cacau pur sobre l’escuma del cafè amb llet per donar-li un toc de sabor de cacau sense remordiments. O si ets de Chai Latte, posa-n’hi una mica per sobre: transformaràs els teus matins!
Contraindicacions
Encara que el cacau pur ofereix un bon grapat de beneficis, és important tenir en compte possibles contraindicacions, com malestar estomacal o diarrea si en prenem més del compte.